The mystical and magical powers of letters and numbers in the Jewish tradition
In Jewish interpretation of the Holy Scripture, the article discusses the importance of the concept of letters and numbers as the basic instruments of creation. This approach to scriptures is seen as a form of creation and hence creates a certain liberty in the reading of the Torah’s mystical sense....
| Published in: | Biblische Notizen |
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| Main Author: | |
| Format: | Print Article |
| Language: | English |
| Check availability: | HBZ Gateway |
| Journals Online & Print: | Drawer...
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| Fernleihe: | Fernleihe für die Fachinformationsdienste |
| Published: |
Herder
2008
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| In: |
Biblische Notizen
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| Standardized Subjects / Keyword chains: | B
Gematria
/ Cabala
B Judaism / Mysticism B Judaism / Exegesis |
| RelBib Classification: | BH Judaism HB Old Testament |
| Further subjects: | B
Magic
B Cabala B Number symbolism |
| Summary: | In Jewish interpretation of the Holy Scripture, the article discusses the importance of the concept of letters and numbers as the basic instruments of creation. This approach to scriptures is seen as a form of creation and hence creates a certain liberty in the reading of the Torah’s mystical sense. A deeper meaning is hidden in the text that awaits revelation by the learned and prepared sage. This study surveys the various attempts to disclose the secrets concealed in the Torah, i.e. the use of symbols, the existence of four levels of reading, the seventy meanings of letters and words, the 600,000 personal decoding keys, the interchange of the sequence of characters, and the supposition that e.g. a single character or even two whole books could be missing from the Torah. The author concludes that these are perceived as hermeneutical means to enter and understand the divine. Special attention is given to the methods based on letters and numbers which the kabbalists developed to access not only the divine secret concealed in the text but also the divine itself, i.e. gematria, temurah and notarikon. The last section of this article is devoted to the magical use of letters and numbers in a practical exercise: the Golem, seen as a (limited) imitation of (or competition with?) the divine creation. Der Beitrag befasst sich mit der Bedeutung von Schriftauslegung in der jüdischen Tradition, wobei besonders auf die Vorstellung von Buchstaben und Zahlen als grundlegenden Schöpfungsinstrumenten eingegangen wird. Diese Deutungsstrategie wird im Judentum als schöpferischer Akt verstanden, was Freiheiten in der Erschließung des mystischen Textsinns der Tora erlaubt. Unter der Haube des auszulegenden Texts befindet sich eine tiefere Bedeutung, die der Weise erschließen kann. Im vorliegenden Beitrag werden die Versuche der Weisen vorgestellt, Einblick in die Geheimnisse der Tora zu gewinnen: die Verwendung von Symbolen, die vier Ebenenen des Lesens, die siebzig Bedeutungen von Buchstaben und Worten, die 600.000 Schlüssel, Verschiebungen der Buchstabenfolge und die Annahme, daß ein einzelner Buchstabe oder auch zwei ganze Bücher in der Tora fehlen könnten. Es zeigt sich, dass diese Methoden als hermeneutische Ansätze fungieren, die es erlauben, in das Göttliche einzudringen und es zu verstehen. Ein besonderes Augenmerk liegt auf den kabbalistischen Methoden, welche auf der Gleichsetzung von Buchstaben und Zahlwerten beruhen. Gematria, Temura und Notarikon wurden entwickelt, um sowohl die im Text verborgenen göttlichen Geheimnisse als auch das Göttliche selbst zu erschliessen. Der letzte Teil des Aufsatzes wurde einem Beispiel der magischen Verwendung von Buchstaben und Zahlen gewidment, dem Golem als einer eingeschränkten Nachahmung der göttlichen Schöpfung. |
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| ISSN: | 0178-2967 |
| Contains: | In: Biblische Notizen
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