Theory of Religion and Historical Research. A Critical Realist Perspective on the Study of Religion as an Empirical Discipline
The article discusses the connection between theory formation and historical research in the study of religion. It presupposes that the study of religion is conceived of as an empirical discipline. The empirical basis of theories is provided primarily by historical research, including research in th...
| Published in: | Zeitschrift für Religionswissenschaft |
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| Main Author: | |
| Format: | Electronic Article |
| Language: | English |
| Check availability: | HBZ Gateway |
| Journals Online & Print: | Drawer...
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| Fernleihe: | Fernleihe für die Fachinformationsdienste |
| Published: |
Diagonal-Verlag
[2020]
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| In: |
Zeitschrift für Religionswissenschaft
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| Standardized Subjects / Keyword chains: | B
Religion
/ Theory
/ Historical studies
/ Science of Religion
/ Critical realism
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| RelBib Classification: | AA Study of religion VA Philosophy ZA Social sciences |
| Further subjects: | B
History of religion studies
B theory of religion B Methodology B Critical Realism B Religionstheorie B Critical realism B history of religions |
| Online Access: |
Volltext (Verlag) Volltext (doi) |
| Rights Information: | InC 1.0 |
| Summary: | The article discusses the connection between theory formation and historical research in the study of religion. It presupposes that the study of religion is conceived of as an empirical discipline. The empirical basis of theories is provided primarily by historical research, including research in the very recent past, that is, the present time. Research in the history of religions, therefore, is an indispensable part of the study of religion. However, in recent discussions on the methods, aims, and theoretical presuppositions of the discipline, research in the history of religions largely is ignored. To shed some light on this blind spot, the article builds on the philosophy of science of Critical Realism. While the first part deals with the role of historical research in theoretical discourses of the discipline, the second part explains fundamental ontological and epistemological positions of Critical Realism and their implications for empirical research. On this basis, some methodological problems of theory formation in the study of religion are discussed in the third part. In particular, it is argued that it is impossible to validate empirically theories of religion that aim to explain what religion is. The concluding part sketches ways of theory formation in the study of religion that does not take religion as the explanandum but as the theoretical perspective that guides research. Der Artikel behandelt den Zusammenhang von Theoriebildung und historischer Forschung in der Religionswissenschaft. Dabei wird davon ausgegangen, dass Religionswissenschaft als empirische Wissenschaft verstanden wird. Die empirische Basis religionswissenschaftlicher Theorien wird in erster Linie durch historische Forschung geliefert, einschließlich der Erforschung der als Gegenwart verstandenen jüngsten Vergangenheit. Obwohl religionsgeschichtliche Forschung damit ein unverzichtbarer Teil der Religionswissenschaft ist, wird sie in neueren Diskussionen über Methoden, Ziele und theoretische Voraussetzungen der Disziplin weitgehend ignoriert. Der Artikel unternimmt es, diesen blinden Fleck zu beleuchten und stützt sich dabei auf die Wissenschaftstheorie des Kritischen Realismus. Im ersten Teil wird auf die Bedeutung historischer Forschung innerhalb der Religionswissenschaft eingegangen, danach werden im zweiten Teil grundlegende ontologische und epistemologische Positionen des Kritischen Realismus und ihre Implikationen für empirische Forschung erläutert. Auf dieser Basis werden im dritten Teil einige methodische Probleme religionswissenschaftlicher Theoriebildung diskutiert. Es wird unter anderem argumentiert, dass es unmöglich ist, eine Religionstheorie empirisch zu begründen, deren Ziel es ist, zu erklären, was Religion ist. Im abschließenden Teil werden Möglichkeiten religionswissenschaftlicher Theoriebildung aufgezeigt, die Religion nicht als Explanandum, sondern als erkenntnisleitende theoretische Perspektive begreift. |
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| ISSN: | 2194-508X |
| Contains: | Enthalten in: Zeitschrift für Religionswissenschaft
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| Persistent identifiers: | DOI: 10.1515/zfr-2020-0001 |