Self-determination and the Brain
The main topic of this paper will not be the notoriously difficult metaphysical question of freedom and determinism. An act of will is either determined by a causal chain of previous events or is a mere chance event. In either case there seems to be no room for freedom. This question is of such a hi...
| Published in: | Gregorianum |
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| Main Author: | |
| Format: | Electronic Article |
| Language: | English |
| Check availability: | HBZ Gateway |
| Fernleihe: | Fernleihe für die Fachinformationsdienste |
| Published: |
Ed. Pontificia Univ. Gregoriana
2008
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| In: |
Gregorianum
Year: 2008, Volume: 89, Issue: 4, Pages: 816-831 |
| Online Access: |
Volltext (lizenzpflichtig) |
| Parallel Edition: | Non-electronic
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| Summary: | The main topic of this paper will not be the notoriously difficult metaphysical question of freedom and determinism. An act of will is either determined by a causal chain of previous events or is a mere chance event. In either case there seems to be no room for freedom. This question is of such a high level of conceptual generality that it applies not only to human freedom but to any being that acts for reasons, even beings that lack a brain. In this paper I try to answer the question whether freedom is possible for beings endowed with a brain. Can a being whose mental life involves a functioning brain determine its own actions? I will proceed in two steps. First, I will discuss a recent experiment that seems to prove empirically that freedom of the will is an illusion. I will argue that this kind of research is methodologically misguided. Then I will go on to discuss some of the metaphysical issues that must be dealt with if one wants to address the question whether freedom of the will is possible for a being endowed with a brain. And then I will ask if such a metaphysics is compatible with our best empirical theories. L'article ne vise pas principalement la question métaphysique, difficile, de la liberté et du déterminisme. Si un acte de volonté est déterminé par une chaîne causale d'événements antérieurs ou par des événements purement casuels, il n'y a là de toute façon aucune place pour la liberté. La question est toutefois d'un tel niveau de généralité conceptuelle qu'elle ne se pose pas seulement pour la liberté humaine, mais aussi pour tout étant qui agit avec des raisons, même s'il manque de cerveau. L'article tente par contre de savoir si la liberté est possible pour un étant quelconque pourvu de cerveau. Un étant dont la vie mentale implique un cerveau en état de fonctionner détermine-t-il ses propres actions? Je procéderai en deux étapes. Dans la première, je mets en discussion une expérience récente qui semble prouver de manière empirique que la liberté du vouloir est une illusion; je montre que cette recherche est mal conduite méthodologiquement. J'envisage ensuite quelques problèmes métaphysiques à traiter quand on veut savoir si la liberté du vouloir est possible pour tout étant qui jouit d'un cerveau. Je pose enfin la question de la compatibilité d'une telle métaphysique avec nos théories empiriques les meilleures. |
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| Contains: | Enthalten in: Gregorianum
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